La California tenta la gestione delle emergenze per combattere l’uso di droga

In sintesi

Il nuovo programma sperimentale della California mira alla dipendenza da metanfetamine premiando i pazienti con buoni regalo per i test antidroga negativi.

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Tra le dipendenze più difficili a cui assistere nella clinica antidroga dell'ospedale generale di San Francisco c'è la metanfetamina, che lascia i consumatori lacerandosi la pelle e impedendo loro di mangiare, dormire o chiedere aiuto.

La parte peggiore: gli operatori della clinica sono in gran parte impotenti perché, a differenza della dipendenza da oppioidi, per la quale i medici prescrivono farmaci come il metadone, non esiste una medicina per il disturbo da uso di stimolanti.

"Viviamo giorno dopo giorno guardando le persone soffrire in un modo difficile da immaginare", ha affermato il dottor Brad Shapiro, direttore medico del programma ambulatoriale per il trattamento degli oppiacei presso lo Zuckerberg San Francisco General Hospital. "Stanno morendo davanti a noi."

Di fronte a questa immensa sofferenza, la California tenterà un nuovo approccio alla dipendenza da stimolanti: pagare le persone con buoni regalo per premiarle per rimanere sobrie.

Questo modello, noto come “gestione delle contingenze”, premia le persone con incentivi finanziari ogni volta che i loro test antidroga risultano negativi agli stimolanti. È stato dimostrato che ha avuto successo negli studi clinici – e il Dipartimento americano per gli affari dei veterani lo utilizza da più di un decennio – ma non ha avuto successo in California. Medicaid in precedenza non lo copriva, quindi non c'erano finanziamenti per espanderne l'utilizzo.

Per Shapiro, questo è imperdonabile.

"In realtà, secondo me, è davvero criminale che abbiamo passato decenni sapendo che questo è un trattamento efficace e che i poteri costituiti non siano riusciti a creare un percorso di trattamento per le persone", ha detto.

Il programma si sta espandendo ora, grazie a una recente deroga da parte dei Centri federali per i servizi Medicare e Medicaid che consente all'agenzia di coprire i propri costi. La California è stato il primo stato della nazione a ottenere l'approvazione per un programma di gestione delle emergenze nell'ambito di Medicaid. Il Golden State sta lanciando programmi pilota in 24 contee, tra cui San Francisco, Sacramento e Los Angeles. I costi per quello che collettivamente viene chiamato Programma di incentivi per il recupero saranno rimborsati da CalAIM, la recente espansione statale dei servizi Medi-Cal.

"All'improvviso abbiamo i soldi per fornire questo intervento incredibilmente efficace", ha detto Shapiro, la cui clinica sta lanciando uno dei tre programmi pilota in arrivo a San Francisco. “Quindi fa un’enorme differenza.”

La clinica di Shapiro si concentra principalmente sulla dipendenza da oppioidi, ma più della metà dei pazienti soffre anche di un disturbo da uso di stimolanti, ha detto.

Mentre il fentanil, un oppioide mortale, attira la maggior parte dell’attenzione nell’epidemia di droga in California e in tutto il paese, gli esperti affermano che l’uso di stimolanti è una preoccupazione importante e crescente. Nel 2021, secondo il Dipartimento dei servizi sanitari della California, il 65% dei decessi correlati alla droga in California ha coinvolto cocaina, metanfetamine o altri stimolanti, rispetto al 22% nel 2011.A livello nazionale, nel 2019 ci sono stati 15.489 decessi per overdose da stimolanti diversi dalla cocaina (in gran parte metanfetamine), in aumento del 180% rispetto al 2015, secondo uno studio del National Institute on Drug Abuse.

E con la California nel mezzo di una terribile crisi dei senzatetto, gli stimolanti stanno causando il caos nelle comunità senza casa dello stato. Tra i residenti senza casa che fanno uso di droghe, le anfetamine sono di gran lunga la scelta più comune, secondo un recente studio della UCSF Benioff Homelessness and Housing Initiative. Quasi un terzo delle persone intervistate ha riferito di utilizzare anfetamine tre o più volte a settimana, rispetto a solo l’11% che ha utilizzato oppioidi con la stessa frequenza. Alcune persone che vivono per strada hanno riferito di usare stimolanti per restare vigili di notte, quando temono di essere attaccati se si addormentano.

Per combattere la dipendenza da stimolanti tra i suoi pazienti, il Zuckerberg San Francisco General Hospital ha recentemente lanciato un programma di gestione delle emergenze di sei mesi come parte del progetto pilota a livello statale. L’ospedale ha aperto le iscrizioni il 17 luglio e il personale spera di servire circa 50 persone. I medici testeranno i partecipanti per gli stimolanti una o due volte alla settimana. Ogni volta che i pazienti risultano negativi, riceveranno una carta regalo da $ 10 per Walmart o un altro rivenditore. L'importo della carta regalo aumenterà gradualmente, per un massimo di $ 26,50 per prova. Se risultano positivi, non ottengono nulla.