Perché lasciamo che i nostri capi controllino la nostra assistenza sanitaria?

Rose Roach è la coordinatrice nazionale della Labour Campaign for Single Payer, che sostiene la riforma sanitaria statunitense a nome dei lavoratori. Foto di Sarah Whiting.

Questo articolo è una pubblicazione congiunta con Minnesota Women's Press per il numero di settembre su Lavoro e organizzazione.

Negli Stati Uniti spendiamo di più per l’assistenza sanitaria rispetto ad altri paesi ad alto reddito, ma abbiamo alcuni dei peggiori risultati sanitari.

Quando i datori di lavoro offrono benefici sanitari ai propri dipendenti, tali benefici tendono a sottrarre il compenso dei dipendenti, anziché il profitto del datore di lavoro. Ciò può mantenere bassi i salari, il che può portare a controversie di lavoro, compresi gli scioperi.

Dal 2009, una coalizione nazionale, la Labour Campaign for Single Payer, ha aumentato il sostegno all’interno del movimento operaio per separare l’assistenza sanitaria dall’occupazione istituendo un sistema sanitario a pagamento unico negli Stati Uniti.

Un sistema a pagamento unico comporterebbe un piano sanitario pubblico che copra i costi per tutti i residenti, invece del sistema che abbiamo ora: un sistema multipagatore di piani pubblici e privati.

Rose Roach è la nuova coordinatrice nazionale della campagna e lavora nel movimento operaio da oltre 30 anni. Si interessò alla politica sanitaria due decenni fa, quando notò che la contrattazione per i benefici sanitari da parte dei datori di lavoro non risolveva la radice dei problemi che i sindacati stavano cercando di affrontare. "[Sindacati e datori di lavoro] si urlano addosso a vicenda riguardo agli alti costi [dell'assistenza sanitaria] e chi dovrà pagarli", dice. "Non si chiede mai 'perché costa così tanto?'"

Roach è cresciuta a Saint Paul, dove suo padre era un birraio sindacale presso il birrificio Schmidt. Ha iniziato la sua carriera presso la Minnesota School Employees Association, dove è diventata direttore esecutivo. È stata direttrice sul campo presso la California School Employees Association prima di tornare in Minnesota nel 2014 per diventare direttore esecutivo della Minnesota Nurses Association (MNA), dalla quale si è recentemente ritirata.

Nella sua “pensione”, Roach sta conducendo una campagna sia a livello statale che nazionale come presidente di Healthcare for All Minnesota e con la Labour Campaign for Single Payer.

Minnesota Women's Press e Workday Magazine hanno parlato con Roach dell'impatto dell'assistenza sanitaria universale sui lavoratori e di come il movimento operaio può lottare per la giustizia sanitaria.

In California, [ho assistito] a una madre che non poteva più permettersi il costo del piano medico familiare. Doveva scegliere quale bambino coprire. Come si fa a farlo? Il bambino che non aveva coperto finì in un terribile incidente automobilistico non molto tempo dopo, e i due andarono in bancarotta a causa del debito medico. Questo non accade in nessun altro paese industrializzato al mondo. Dopo essere andato in pensione, ho deciso che volevo coinvolgere i sindacati nella trasformazione del nostro sistema sanitario.

Quando parliamo con i sindacalisti chiediamo: “Quando è stata l’ultima volta che hai ricevuto un aumento legato al costo della vita o superiore?” [Chiediamo ai sindacati] se sono stati stanziati fondi per mantenere bassi i premi sanitari, facendo pagare il datore di lavoro in modo che non resti di tasca propria. [Aiutiamo i sindacati a capire come ciò causi] la stagnazione salariale, che non è positiva per i lavoratori e non è positiva per la nostra economia. Dal punto di vista dei lavoratori, per noi ha molto più senso contrattare in modo più fiscale. Togliere [l'assistenza sanitaria] dal tavolo delle trattative, in modo da non doverla usare come chip. Possiamo concentrarci sulla contrattazione per ottenere reali aumenti salariali e benefici per l’assistenza all’infanzia.

Siamo tutti tenuti in ostaggio da questo settore e stanno sperperando i nostri preziosi dollari per la sanità.

Abbiamo solo bisogno che una buona parte della popolazione dica che tutto ciò non ha più senso economico per il nostro Paese.

In questo Paese, 68.000 persone ogni anno muoiono in attesa di assistenza sanitaria perché non possono permettersela. Questo è immorale.

Stiamo cercando di capire come andare oltre quella che chiamiamo “politica risolutiva” e arrivare a una politica rivoluzionaria. Molti sindacati approveranno una risoluzione dicendo che sosteniamo Medicare for All, ma non gli hanno dato priorità politica e non stanno finanziando la campagna per vincerla – in parte perché i sindacati sono sotto attacco.