I test Covid scaduti funzionano? Cosa sapere durante l'impennata

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Con l’aumento dei casi di Covid, i test a domicilio sono uno strumento fondamentale per proteggere te stesso e gli altri. Ecco le risposte ad alcune domande comuni su quando e come utilizzarli.

Di Dani Blum

Da quando l’emergenza sanitaria pubblica è scaduta, i test PCR di laboratorio – il gold standard per rilevare il Covid-19 – sono diventati più costosi e meno accessibili per molte persone. Ciò ci lascia in gran parte con test rapidi a casa. Man mano che i casi aumentano in alcune aree e si verificano reinfezioni, ecco un ripasso su come utilizzare i test nel modo più efficace.

Prima di aprire un test che è stato nel tuo armadietto dei medicinali dal 2020, controlla la data di scadenza. Se il test è scaduto, non puoi sempre fidarti del risultato.

"Non penso che sia come prendere un vecchio ibuprofene o qualcosa del genere", ha affermato il dottor Marc Sala, co-direttore del Northwestern Medicine Comprehensive Covid-19 Center. "Penso che tu debba davvero prenderlo sul serio."

Detto questo, la Food and Drug Administration ha esteso le date di scadenza per alcune marche di test. Puoi controllare un test trovando il numero di lotto (normalmente trovato subito dopo la data di scadenza) e facendo un riferimento incrociato su questo sito web della FDA.

Il caldo estremo può compromettere i test. Secondo la FDA, i test a casa funzionano meglio quando li usi in un ambiente compreso tra circa 59 e 86 gradi Fahrenheit. Se ti viene consegnato un test in una giornata afosa, ad esempio, l'agenzia consiglia di portare il pacco all'interno e di attendere almeno due ore prima di aprirlo. E assicurati sempre che la linea di controllo, che in genere appare accanto alla “C”, venga visualizzata quando utilizzi un test rapido; in caso contrario, il test potrebbe essere danneggiato o difettoso.

Se hai sintomi di Covid e qualcuno con cui hai trascorso del tempo è ora positivo, fai il test immediatamente. I sintomi possono includere naso che cola o chiuso, affaticamento, mal di testa, confusione mentale, starnuti o tosse, ha affermato il dottor Peter Chin-Hong, specialista in malattie infettive presso l'Università della California, a San Francisco.

Se sei stato esposto al Covid e non hai sintomi, la FDA dice di aspettare almeno cinque giorni prima di eseguire il test perché fare il tampone troppo presto può dare un falso negativo. Dovresti isolarti il ​​più possibile durante l’attesa e indossare una maschera quando sei in compagnia di altre persone.

Se devi trascorrere del tempo con qualcuno che è immunocompromesso o comunque più vulnerabile al virus, come un parente più anziano, prendi in considerazione l’idea di fare dei test prima di entrare in contatto con lui, ha detto il dottor Sala. Sebbene i sintomi siano un buon indicatore della presenza di Covid, ci sono ancora ampie fasce di persone che vengono infettate e non mostrano mai alcun segno, ha aggiunto.

Più immunità hai costruito, più sottili sono spesso i sintomi, ha detto il dottor Chin-Hong.

I sintomi potrebbero manifestarsi prima anche per le persone che sono state vaccinate e precedentemente infette, ha affermato il dottor Michael Mina, ex epidemiologo di Harvard e ora responsabile scientifico di eMed, una società di telemedicina. "Soprattutto le persone che hanno subito recentemente un potenziamento", ha detto, "se vengono infettate, potrebbero diventare sintomatiche 24 ore dopo l'esposizione, 48 ore dopo l'esposizione, molto velocemente".

È anche possibile risultare positivi per la prima volta dopo i cinque giorni. C'è "un'ampia variazione" nel momento in cui le persone risultano positive a un test rapido, ha affermato la dott.ssa Mina. Ha stimato che circa il 30% delle persone risulta positivo entro tre giorni dall’esposizione, un altro 30-50% entro cinque giorni e circa il 20% risulta positivo intorno al sesto o settimo giorno.

I test rapidi sono più affidabili quando si presentano sintomi, ha affermato il dottor Prabhat Jha, professore di salute globale all’Università di Toronto. "Se ho un sintomo attivo, ho il naso che cola, e poi faccio il test ed è negativo, posso essere più sicuro che in realtà sia un vero negativo", ha detto.

Ma un test rapido negativo non significa che sei al sicuro. È necessario eseguire nuovamente il test, in genere 48 ore dopo il primo test, a seconda delle istruzioni fornite con il particolare test a domicilio, ha affermato la dottoressa Heba Mostafa, direttrice del Laboratorio di virologia molecolare presso il Johns Hopkins Hospital. Se non si presentano sintomi, la FDA consiglia di eseguire il test almeno tre volte dopo l'esposizione, a 48 ore di distanza. Se sei sintomatico, due test potrebbero essere sufficienti.